Les droits de Downgrade sont accordés à l’utilisateur final et documentés dans le contrat de licence utilisateur final (CLUF ou End-User Licence Agreement : EULA – Présenté à l’utilisateur lors du premier démarrage). Il offre la possibilité au client final, d’acquérir un PC équipé de la dernière version du système d’exploitation Microsoft®, mais en continuant d’utiliser la version précédente jusqu’à ce qu’il soit prêt à évoluer vers ce nouveau système d’exploitation.

Toutes les versions des systèmes d’exploitation de Microsoft ne contiennent pas de droits de downgrade. Le tableau ci-contre présente les dif férents systèmes d’exploitation Microsoft qui incluent, dans les termes de leur licence, le droit de downgrade, ainsi que les versions vers lesquelles l’utilisateur a l’autorisation de faire un downgrade de son système d’exploitation préinstallé.

NB : Windows Vista Basique ne dispose pas de droit de Downgrade : c’est un produit entrée de gamme ne disposant pas des fonctions appropriée pour l’entreprise (Ex : impossibilité de rejoindre un Domaine de réseau), il ne bénéficient donc pas de ce droit de downgrade vers les version professionnelle. Idem pour les versions familiales. Le droit de downgrade est mis à la disposition des entreprises soucieuses d’homogénéiser leur parc.

Un constructeur peut assister le client final et faciliter l’exercice de ce droit de downgrade de Windows Vista vers Windows XP. Le Media à utiliser pour installer ces versions n-1 n’est pas fourni par Microsoft, ni par le constructeur, cel ne fait pas partie des obligations contractuelles. Le constructeur est toutefois autorisé à fournir ce média si il le souhaite.

Tous les Média originaux Microsoft peuvent être utilisé lors de ce downgrade : version ‘’Boîte’’, version OEM/System Builder, version entreprise (licence en volumes) ou DVD de restauration constructeur. Seule l’activation du système d’exploitation sera dif férente et plus ou moins complexe selon le type de média utilisé.

• CD Master Windows XP Pro entreprise + clé de licence en volume (Select / EA) : L’installation est classique et l’activation s’ef fectue au travers de la clé de licence en volume de l’entreprise.

• CD Windows XP OEM ou version ‘’Boîte’’+ clé de licence déjà utilisée :

L’installation se fait de manière classique en utilisant une clé de licence valide pour l’installation. Lors de la procédure d’installation le fait d’utiliser une clé ayant déjà été utilisée sur un autre PC ne bloquera pas l’installation. En revanche, l’activation ne pourra pas se faire de manière traditionnelle (connexion Internet). Lors de la demande d’activation, l’utilisateur sera invité à contacter par téléphone le centre d’activation Microsoft au 0 800 228 482 ou au 0 805 110 235 (numéro vert international). Une fois que le centre d’activation aura vérifié que l’utilisateur dispose d’une licence Vista valide (numéro de licence sur l’étiquette collée sous l’ordinateur), il lui sera communiqué en remplacement provisoire un numéro de licence Windows XP et l’utilisateur sera guidé pasàpas pour activer sa version de Windows XP. Cette procédure peut-être répétée pour tous les PC Windows Vista à downgrader, en utilisant à chaque fois le même CD Windows XP pour l’installation.

• DVD-ROM de restauration (Windows XP OEM préinstallé + pilotes constructeurs)

Pour des nouveaux PC portables préinstallés en Windows Vista, un client disposant de configuration identique (hors Processeur, Mémoire de base et Disque Dur) pourra réutiliser le DVD-ROM de restauration Windows XP Pro ou Windows XP Tablet Edition de ses anciennes configurations sur les nouvelles, afin de bénéficier de son droit de downgrade. S’il ne dispose pas de ce DVD-ROM de restauration, le constructeur est autorisé à le lui fournir. Les BIOS des PC des constructeurs tirent partie du système Microsoft de préactivation des images constructeur Windows XP et/ou Windows VISTA et, dans la majorité des cas, seront automatiquement activés.

Cependant, si certains PC portables sous Windows VISTA disposent d’un BIOS permettant d’activer uniquement cette version du système d’exploitation, l’activation ne se fera pas de manière automatique et l’utilisateur sera invité à contacter le centre d’activation Microsoft (voir procédure et numéro d’appel ci-dessus). Les BIOS des machines étant amené à évoluer, le comportement de l’activation pourra être dif férent, c’est pourquoi Microsoft ne conseille pas de généraliser cette méthode et recommande aux constructeurs et aux clients finaux de tester et de faire valider cette procédure de downgrade avec DVD-ROM de Restauration par leurs équipes techniques.